( io ) 



vara = excellent, et se traduirai! en latin par : Dominus 

 optimus(i). Le Jonesia Asoca est un bel arbre de 50 à 50 

 pieds de liaul, au feuillage luxuriant, à fleurs d'un beau 

 rouge écarlate, réunies en larges bouquets. Cet arbre est 

 vénéré des brahmes et il n'y a point de fête religieuse 

 sans (|ue Ton ne voie les fleurs du Jonesia Asoka, répan- 

 dues à profusion dans les pagodes et encombrant les autels 

 des divinités hindoues. Le nom spécifique qui est inintelli- 

 gible pour quiconque ignore Tan tique idiome de l'Inde, 

 est l'ancien nom sanscrit Ashoka, que les prêtres hin- 

 dous ont donné à ce bel arbre souvent cité dans les 

 splendides descriptions du Ramayana, cette gigantesque 

 épopée de Valmiki. Ce nom, que Roxburgh a pris comme 

 nom spécifique, est formé de a privatif et de shoka qui 

 signifie tristesse, mélancolie; ashoka signifie donc littérale- 

 ment : sans tristesse, qui citasse, qui dissipe la mélancolie, 

 l i) fait assez curieux à noter, c'est que le mot grec 

 NrjTteyQyjs qu'on rencontre dans le 4 e livre de l'Odyssée, est 

 formé exactement de la même manière. Nt; est la particule 

 privative, tfèvQos signifie deuil, tristesse, mélancolie. Tout 

 poiic ;'i croire que les tribus ariennes venues du centre de 

 l'Asie avaient emporté avec elles le souvenir de VA shoka, ce 

 bel arbre de la mère pairie, et que plus tard le nom en fut 

 traduit littéralement dans leur langage modifié par la suite 

 do siècles et appliqué à un baume bienfaisant qui, au 

 dire d Homère, apaisait la colère, chassait les soucis et 

 effaçait le souvenir de tous les maux. 



Dans les deux séries de la collection qui nous occupe, il 

 \ a un certain nombre de plantes non dénommées qui portent 



I Bopp Glossarium sanscritum, p. (s. 



