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C'est sans doule une grande témérité de vouloir, dans 

 l'état actuel de la science, dresser l'inventaire des nom- 

 breuses espèces du genre Rosier, qui croissent en Europe, 

 en Asie et en Afrique. Leur nombre, qui va en augmentant 

 chaque année, ne fera qu'accroître de plus en plus la 

 confusion qui existe déjà dans leur nomenclature ; mais 

 les herbiers et les vastes bibliothèques de MM. De Candolle 

 et Boissier, ont considérablement facilité mes recherches; 

 j'y ai trouvé une foule de documents que j'eusse vainement 

 cherchés ailleurs. Je viens exprimer de nouveau à MM. De 

 Candolle et Boissier, ma vive reconnaissance pour tous les 

 renseignements qu'ils ont bien voulu mettre à ma disposi- 

 tion durant la rédaction du présent mémoire. 



Selon que l'esprit de synthèse ou d'analyse prédo- 

 mine dans la pensée des hommes qui s'occupent de la 

 fixation des espèces botaniques, on voit le nombre de 

 celles-ci diminuer ou grandir. De ce point de départ 

 apparaissent deux écoles, dont Tune est pour la multipli- 

 cation des espèces, tandis que l'autre, poussée par la 

 tendance contraire, tend sans cesse à en restreindre le 

 nombre. Le travail le meilleur sera celui qui se trouvera 

 le plus conforme à la nature, et quand on voit les êtres tels 

 qu'ils sont on est toujours dans le vrai. 



Ne nous hâtons pas trop de généraliser, mais observons 

 incessamment et soyons convaincus qu'il n'est pas de fait 

 particulier de si minime importance qu'il semble d'abord, 

 qui ne se rattache à des lois naturelles. Je suis persuadé 

 que le plus humble observateur peut, à l'aide d'une 

 expérimentation très-simple, arriver à résoudre bien plus 

 sûrement une question quelconque d'espèce que le savant 

 le plus distingué, qui, en portant son jugement sur la 

 même question., serait disposé à ne tenir aucun compte de 

 l'expérience. 



