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faiteurs que nous devons combattre sans trêve ni merci. 



Les grandes découvertes dues à M. Pasteur et à M. Koch 

 expliquent assez jjien cette aniipatliic pour les iniiniment 

 petits. Non seulement, on les a vus accuses de causer des 

 pertes sérieuses dans la conservation des matières alimen- 

 taires; mais ils sont encore reconnus coupables de déter- 

 miner les maladies les plus terribles qui attaquent notre 

 espèce et nos animaux domestiques. 



Certains esprits surenchérissant sur la réalité voient 

 même des Bactéries dangereuses partout autour de nous, 

 et annoncent que Thumanilé est condamnée à périr victime 

 de leurs ravages. Les infiniment petits ne sont pas néces- 

 sairement des ennemis. N'envisageons pas d'une manière 

 trop exclusive le côté médical de la microbiologie, et 

 inspirons-nous plutôt des travaux du botaniste Colni et des 

 chimistes Pasteur et Duclaux, qui ont le plus fait pour 

 l'histoire générale des microorganismes. 



Une appréciation impartiale nous rappellera que le 

 Bacterium acetiesi le pivot d'une grande industrie, la fabri- 

 cation du vinaigre; que dans divers pays, d'autres espèces 

 de Bactéries ne sont pas moins utiles. Le travail de géants 

 que les microorganismes accomplissent sur le globe dans la 

 destruction des matières organiques délaissées par les autres 

 êtres vivants peut être l'objet de réflexions profondes. Que 

 l'on se figure notre planète privée tout à coup de ces 

 cohortes de chimistes microscopiques, et comme le disait 

 naguère iM. Errera, elle ne serait bientôt plus qu'une vaste 

 nécropole. 



Mais ils ne se contentent pas de faire disparaître les 

 cadavres. Avec l'aide du soleil, la plante verte crée la 

 matière vivante; l'animal s'en empare. Tous deux prennent 

 au sol qui les porte des matières minérales complémen- 



