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réduites dans plusieurs de leurs parties, dépourvues même de certains 

 organes, peuvent être considérées comme formant une variété d'ordre 

 secondaire. Le caractère tiré de la multiplicilé des ramifications naissant à 

 l'aisselle des feuilles appartient autant aux formes naines qu'aux formes 

 élevées et n'est réglé que par la puissance végétative de la plante, sans 

 posséder aucun degré de fixité qui permette d'en tirer un caractère diagnos- 

 tique de premier ordre; la forme arrondie ou anguleuse du pétiole appai- 

 tienl aussi à toutes les variations de l'espèce, comme peuvent l'établir les 

 échantillons de Balbicombe et du Danube inférieur. La direction des fleurs 

 et l'époque de l'anthèse varient d'une façon extrême et les représentants de 

 la variété élevée s'épanouissent de mai en septembre ou octobre selon le 

 point de l'aire de dispersion où ils végètent; la glaucescence des folioles 

 produite par les protubérances microscopiques de la face externe des 

 cellules de l'épiderme existe toujours, plus ou moins, dans toutes les 

 formes du T. ininuM; la présence des stipelles et la foliaison de l'inflo- 

 rescence semblent être subordonnées à l'intensité de la puissance végé- 

 tative de la plante, de même que l'élongation des pédicelles terminaux. 

 Les stolons proprement dits n'existent pas chez les Thalictrum et l'on ne 

 peut guère donner ce nom aux bourgeons horizontaux qu'on rencontre 

 rarement à la base de la tige. L'état du stigmate n'a rien non plus d'abso- 

 lument caractéristique. On observe sur les échantillons déterminés par 

 31. Regel lui-même des stigmates plans ou enroulés sur un grand nombre 

 d'akènes et les formes naines du T. niiniiA offrent aussi un stigmate 

 variable, polymorphe comme toutes les autres parties de la plante. 



Les t. i'20, Jacq. et 4629, Rchb., citées par les auteurs n'ont rien dans 

 leur ensemble de bien caractéristique et l'exécution des détails paraît laisser 

 à désirer pour la clarté et l'exactitude; la panicule fructifère de la t. -^20 

 est mal dessinée; l'embryon est placé trop bas dans l'ovule inférieur de la 

 t. 4629. — En général, les espèces de premier ordre possèdent des signes 

 distinclifs manifestes dans toutes leurs parties, et l'identité peut en être 

 établie sans erreur ni doute ; dans celles de second ordre, on découvre 

 encore quelques caractères distinctifs notables, mais accompagnés de carac- 

 lères communs à d'autres espèces alïines et ces rapports de similitude 

 entre les espèces secondaires d'un même groupe en rendent déjà la 

 détermination plus ou moins laborieuse; enfin dans celles de troisième 

 ordre, admises par plusieurs botanistes modernes, la base distinctivc est 

 chancelante, fugitive, et l'on ne peut guère déterminer les limites précises 

 de cette subdivision du genre sans doute ou sans erreur. Les partisans de 



