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de quoi il s'agissait. Tout botaniste sait que la face 

 inférieure — ou postérieure^ comme on voudra, — du 

 réiinacle est enduite d'une matière très visqueuse. Par 

 conscquenl, s'il était constaté que c'est précisément celte 

 face qui, lors de la projection de la pollinie, est lancée 

 en avant, il n'y aurait plus rien d'étonnant dans le 

 phénomène des pollinies que Ton trouve debout après 

 leur expulsion et collées aux objets par leur rétinacle. 

 Or, ce qu'il fallait constater, Darwin nous dit qu'il l'a fait. 

 Voici comment il s'exprime à la p. 215, à propos du Cata- 

 setum saccatiim, Orchidée à pollinies assez originales : « La 

 face postérieure (du rétinacle) est de beaucoup la plus vis- 

 queiise, et c'est forcément elle qui frappe la première un 

 objet, après l'expulsion de la pollinie. » A la p. 21 G, il 

 ajoute : « La pollinie est toujours lancée avec son (lis(|uc 

 visqueux en avant. J'ai imité cette action avec un |)elit 

 fragment de baleine, portant à l'un de ses bouts un léger 

 poids qui représentait le disque; l'ayant courbé contre un 

 objet cylindrique, j'ai retenu doucement son extrémité 

 supérieure sous la tète arrondie d'une épingle, pour 

 simuler l'action ralentissante de l'anthère, puis, laissant 

 tout à coup l'extrémité inférieure libre, j'ai vu la baleine 

 violemment lancée, comme la pollinie du Cataselum, avec 

 le petit poids en avant. » Et, à l'alinéa suivant, il continue : 

 « Je me suis assuré que le disque est lancé le premier, en 

 pressant avec un scalpel sur le milieu du pédicelle, et 

 touchant ensuite l'antenne; le disque sortit aussitôt, etc. » 

 Voilà bien les passages de Darwin auxquels nous faisions 

 allusion. — Que cette explication soit plausible et salis- 

 faisante pour toutes les espèces chez lesquelles on a observé 

 des mouvements de projection, c'est ce qu'il ne nous 

 appartient pas, — pas plus qu'à i\L Coonians, pensons- 



