l'objet de recherches spéciales. Il faut éviter toute généra- 

 lisation prématurée qui serait d'ailleurs en opposition for- 

 melle avec les faits. 



En effet, on sait aujourd'hui que plusieurs Nostocacées 

 vivent à l'intérieur des tissus de diverses plantes vivantes. 

 On en a signalé dans les rhizomes de Gunnera^ dans les 

 racines de Cycas, dans les feuilles de Lemna^ d'Azolla, 

 de Sphagnum, les frondes à'Anthoceros et de Blasia, les 

 rhizoïdes de Riccia. 



Un exemple plus remarquable de symbiose entre les 

 plantes vasculaires et les microbes nous est offert par les 

 Légumineuses. Les racines de ces plantes portent d'une 

 manière presque constante de nombreuses nodosités dont 

 la nature a été très discutée par les botanistes. Il semble 

 presque démontré par les travaux de M. Beyerinck (^), 

 que ce sont là des sortes de galles produites à la suite de 

 l'infection d'une bactérie particulière. A l'intérieur des 

 cellules de la racine, le microbe ne tarderait pas à perdre 

 sa vitalité et à se transformer en corpuscules albuminoïdes 

 de réserve appelés bactéroides. 



Mais ces bactéries ne seraient pas seulement utiles aux 

 Légumineuses en leur servant d'aliment albuminoïde. 

 Les plantes de cette famille peuvent croître vigoureuse- 

 ment dans des sols très pauvres en azote et assimilent 

 néanmoins des quantités d'azote très importantes. Or, 

 MM. Hellriegel et Wilfarth assurent que ce résultat ne 

 peut pas être atteint dans les terres qui ne contiennent 

 pas de germes du microbe renfermé dans les nodosités. 

 Dans ce cas, les petits tubercules^ ne se développent pas 

 sur les racines et les plantes restent chétives. 



(1) Botan. Zeitung, 1888, n°s 46-50. 



