234 



champignons? Rien cependant n'était plus contraire à la 

 vérité. 



Nous allons constater qu'il en a été a peu près de même 

 dans la question qui fait lobjet de cet article. 



Lors des premiers travaux sur la physiologie des micro- 

 bes, on voulut leur faire jouer un rôle dans la vie de tous 

 les organismes. 



Ils étaient si petits que pour peu qu'on fût maladroit, 

 on les voyait apparaître dans toutes les expériences sans 

 que la cause d'infection fut seulement soupçonnée. De là 

 à supposer leur existence normale dans les plantes et les 

 animaux il n'y avait pas loin. Ce fut l'origine de la fameuse 

 théorie des microzymas à laquelle M. Béchamp a consacré 

 un volume de près de mille pages(l). Il part de ce principe 

 que dans les cellules des organismes supérieurs, il existe 

 des microbes, les microzymas^ capables, après la mort de 

 la plante ou de l'animal qui les nourrit, d'évoluer sous la 

 forme de bactéries variées. 



Pour M. Béchamp, les microzymas sont ces granulations 

 diverses que montre l'examen microscopique des tissus 

 vivants. H eût fallu démontrer que ces corpuscules ont 

 une vie autonome, mais l'auteur s'en est abstenu avec le 

 plus grand soin. H les rencontre bientôt partout dans la 

 nature, les retrouve dans la craie, non pas à l'état fossile, 

 mais prêts à revivre avec énergie après des millions d'an- 

 nées de repos! 



La confusion laissée par M. Béchamp entre les micro- 

 zymas et les bactéries donne une apparence de vérité à 

 certaines expériences rapportées par cet auteur et fait que 

 le lecteur peu exigeant à l'égard des preuves se laisse faci- 

 lement séduire par l'ensemble. 



(1). A. fiÉcHAMP. Les Microzymas, Paris, 1885. 



