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Malgré leur nature appendiculaire, les aiguillons et les 

 aeicules fournissent d'excellents caractères, mais ils n'ont 

 pas toute l'importance que leur ont attribuée certains 

 spécialistes et ne peuvent servir uniquement de base à la 

 classification naturelle du genre. 



Les aiguillons et les acicules sont, comme d'autres 

 organes, soumis à des variations assez nombreuses; il 

 faut une assez longue expérience avant de pouvoir discer- 

 ner ce qui est normal, constant, de ce qui n'est qu'acciden- 

 tel et passager. Sans cette expérience, on peut, à chaque 

 instant, être dupe des apparences. Les erreurs sont d'autant 

 plus faciles que l'on a souvent aifaire à des spécimens 

 d'herbier ne représentant que de simples fragments 

 d'individus. 



C'est sur le vif soit à l'état sauvage, soit dans les 

 jardins, que l'on doit surtout chercher à se rendre un 

 compte exact de la forme des aiguillons. Tous ceux qui 

 ont beaucoup examiné de Rosiers vivants, et spécialement 

 ceux qui se sont livrés aux expériences de culture, savent 

 combien les aiguillons sont sujets à varier selon la force 

 ou la faiblesse des axes. Dans son jeune âge, le Rosier émet 

 des tiges délicates, à aiguillons ressemblant souvent fort peu 

 à ceux qui se développeront postérieurement sur des axes 

 robustes. Ces aiguillons sont grêles, plus ou moins nom- 

 breux, souvent droits, alors que leur forme normale appar- 

 tient au type crochu; d'autre part, ils pourront être 

 alternes, alors qu'ils appartiennent à la catégorie des 

 aiguillons régulièrement géminés. Ce n'est qu'après deux 

 ou trois ans et même après un plus long laps de temps 

 que le buisson de Rosier donne naissance à des tiges sur 

 lesquelles l'armature se présente dans les conditions 

 propres à l'espèce. Remarquons que l'âge ne suffit pas 



