SUR L'EXISTENCE DE MICROBES 



DANS 



r 



PAR 

 MILE LAU RENT. 



L'histoire de toute question relative à la biologie des 

 microbes comprend deux séries de travaux : les uns, 

 souvent très nombreux, faits par des observateurs étran- 

 gers à la technique des infiniments petits et dépourvus de 

 toute critique expérimentale; les autres, dus à des tra- 

 vailleurs plus consciencieux et mieux préparés à ce genre 

 de recherches. Il est souvent difficile pour ceux qui ne 

 connaissent pas la valeur personnelle des divers expéri- 

 mentateurs de se faire une opinion exacte au milieu du 

 dédale des conclusions qu'ils ont indiquées. Le problème 

 devient presque inextricable lorsque la même question 

 n'est pas susceptible d'une solution générale et qu'elle 

 présente des faits contradictoires. C'est ainsi que la science 

 s'encombre, au moins pour quelque temps, d'idées fausses, 

 qui sont souvent le fruit d'une imagination féconde et qui 

 par le fait même qu^elles sont extraordinaires, sont accep- 

 tées par beaucoup d'esprits. 



Il suffit qu'une opinion ait un aspect séduisant, conforme 

 à certaines traditions ou aux théories du jour, pour qu'elle 

 acquière la valeur d'un fait démontré aux yeux du plus 

 grand nombre. N'était-ce pas le cas, il y a trente ans, de 

 la génération spontanée et du polymorphisme illimité des 



16 



