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moyens défensifs de la plante — à peu près de la même 

 façon que riiabilelé croissante des voleurs de profession 

 est une contre-adaptation contre la vigilance croissante de 

 la police. Ainsi le goût des ânes pour les chardons est 

 proverbial; les dindons recherchent YUrtica urens auquel 

 les bestiaux ne louchent pas tant qu'il est fraisC). Le Persil 

 au contraire, recherché des moutons, des lièvres et des 

 lapins, est un poison pour les petits oiseauxl^), etc., etc. 

 De même, les fruits des arbres élevés se trouvent hors de 

 portée du bétail, mais restent accessibles aux oiseaux; et 

 le cou de la girafe comme les ailes des chauves-souris 

 frugivores ou l'adresse des singes à grimper dans les 

 branches, sont évidemment des contre-adaptations qui 

 permettent à ces animaux d'atteindre des feuilles ou des 

 fruits inabordables pour les autres mammifères. 



Les plantes devront être observées autant que possible 

 aux divers âges et toujours à l'état frais, car beaucoup sont 

 recherchées dans leur jeunesse et délaissées plus tard, soit 

 parce qu'elles deviennent coriaces ou épineuses, soit 

 parce qu'elles développent vers l'époque de la floraison 

 des principes désagréables aux animaux; et d'autres per- 

 dent à l'état de foin les propriétés qui les protégaient 

 pendant leur vie. On pourra parfois mettre à profit, l'ex- 

 périence des paysans intelligents, mais il sera toujours 

 bon de vérifier leurs indications, afin d'être sur qu'elles 

 se rapportent à la plante fraîche et qu'il n^y a pas d'erreur 

 sur le nom de l'espèce dont ils parlent. En tous cas, ces 

 recherches, conduites avec méthode, apporteront à leur 



(1) Lecoq, Op. cit.., p. 151. 



(2) Ibid., p. 280. 



