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DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



Les Sphaignes sont distribuées sur toute la surface du 

 globe. Dans notre hémisphère, c'est sous le froid climat 

 des régions boréales qu'elles présentent leur maximum de 

 dispersion, mais elles sont très répandues encore dans 

 l'Europe tempérée, où on les observe depuis le niveau de 

 la mer jusqu'à des altitudes de plus de !2000 mè(res. En 

 revanche, elles sont très rares dans l'Europe méridionale, 

 ainsi que dans le nord de l'Afrique, ce qui doit être uni- 

 quement attribué à la sécheresse du climat méditerranéen, 

 car ces végétaux ne redoutent pas les températures élevées, 

 puisqu'ils sont largement représentés dans la plupart des 

 pays tropicaux à climat humide, comme le Brésil, les 

 Antilles et la Floride. 



La nature chimique du sol a une grande influence sur 

 la distribution des Sphaignes. Elles ne croissent guère que 

 sur les terrains siliceux, et si elles se montrent parfois sur 

 des terrains calcaires, elles végètent alors sur une couche 

 de tourbe ou d'humus suffisamment épaisse pour les 

 soustraire à l'action directe du carbonate de chaux. 



Les plateaux marécageux et les bruyères humides des 

 montagnes sont leur station préférée; elles y couvrent de 

 vastes espaces de leur légions multicolores, disputant le 

 terrain aux Polytrichs et aux autres mousses de tourbières. 

 On les rencontre aussi dans les vallons et dans les plaines, 

 aux bords des fossés, des mares, des ruisseaux, sur les 

 rochers ombragés et humides, partout en un mot où elles 

 trouvent les conditions nécessaires à leur existence, c'est- 

 à-dire de l'humidité, un peu d'humus et l'absence de 

 l'élément calcaire. 



La plupart des espèces européennes jouissent d'une 



