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un autre genre d'observations, très faciles et pourtant très 

 négligées jusqu'ici, que nous recommandons vivement aux 

 botanistes lierborisants. // s'agit de noter avec soin les 

 plantes que les divers animaux broutent et celles qu'ils 

 évitent, afin d'établir l'e/fîcacité plus ou moins grande des 

 moyens de protection dont elles sont munies. Cette étude 

 offre beaucoup plus d'intérêt qu'il ne semble d'abord. 

 Essayons de le montrer. 



I. 



Les plantes se servent des procédés les plus variés pour 

 se défendre contre les attaques des berbivores de toute 

 taille et de toute catégorie qui les menacent sans cesse, 

 depuis les limaces et les cbenilles jusqu'aux gros bestiaux 

 et à l'homme lui-même. L'écorce qui recouvre les végétaux, 

 les épines qui les hérissent, les substances amêres ou 

 vénéneuses qu^ils renferment sont autant de moyens de 

 défense. Car les plantes ne produisent pas plus des poisons 

 pour l'usage de nos pharmacies qu'elles ne font éclore des 

 fleurs pour le plaisir de nos yeux. Le naluraliste n'a pas à 

 s'arrêter à ces explications enfantines du vulgaire, qui 

 n'envisage partout que l'utilité humaine; il sait bien que 

 la structure de chaque organisme est adaptée à ses propres 

 besoins, et non à ceux d'autrui. 



On a publié sur les moyens de protection des plantes 

 plusieurs mémoires remarquables. Après quelques aperçus 

 de Darwin et de Delpino, il faut surtout citer le beau et 

 fondamental travail de Kerner sur « Les moyens de pro- 

 tection des fleurs contre les hôtes importunsC) ». Confor- 



(1) Die Schutziiiiliel der filûthen gegen unherufene Gàste, Festschrift 

 der K. K. zoolog. bot. Ges.. in Wien, 1876. 



