94 



elles en diminuent toujours sensiblement le nombre. 

 Une seconde remarque intéressante, c'est que les alca- 

 loïdes sont particulièrement précieux comme agents de 

 protection. Plus de la moitié des plantes qui en renferment 

 sont absolument à l'abri de la dent des quadrupèdes. Il y a 

 lieu de s'étonnei* que huit espèces à alcaloïde soient cepen- 

 dant recherchées par les bestiaux; d'autant plus que trois 

 d'entre elles sont positivement vénéneuses. Mais l'une des 

 trois (Cytisus) ne renferme dans ses feuilles que des traces 

 d'alcaloïde; quant aux autres, on doit donc admettre, soit 

 que les bestiaux jouissent vis à vis d'elles d'une certaine 

 immunité, soit qu'ils n'aient pas encore appris suffisam- 

 ment à éviter ces plantes. Il semble que ce dernier cas se 

 présente pour l'If (Taxj^s), dont les solipèdes sont, paraît-il, 

 assez friands et qui occasionne chez eux des accidents 

 sérieux(^). 



Il est assez piquant de songer qu'en entourant nos pro- 

 priétés de murailles ou de grilles armées de pointes, en 

 répandant de l'eau tout autour de nos plantes de serre pour 



les souslraires aux atteintes des limaces, en camphrant nos 

 meubles ou en empoisonnant nos herbiers pour éloigner 



les insectes — nous ne sommes après tout, que les imi- 

 tateurs inconscients des plantes et nous ne faisons que 

 réinventer ce qu'elles pratiquaient depuis des milliers 

 d'années, avant même que l'homme existât ! 



111. 



Cette ébauche rapide suffît, croyons-nous, à montrer 

 que le genre de recherches que nous préconisons fournira 



(1) RoDET, Op. cit., p 766. 



