29 



§ 2. But et division de t ouvrage. 



Je n'ai pas eu rintention d'écrire une monographie. Je 

 m'étais d'abord proposé de publier seulement quelques 

 observations sur certaines espèces, considérées surtout au 

 point de vue de leurs relations avec des types voisins et des 

 variations qu'elles subissent. Mais, dans ces conditions, 

 mon travail ne s'adressait qu'aux spécialistes, familiarisés 

 avec l'étude des Sphaignes; dans l'espoir de le rendre 

 utile aux débutants, je me suis décidé à élargir un peu le 

 plan primitif. 



On trouvera donc, dans les pages suivantes, une descrip- 

 tion sommaire, mais suffisante, de toutes les espèces 

 d'Europe. La description de l'espèce est suivie de remar- 

 ques critiques lorsqu'il y a lieu. Les variations sont l'objet 

 d'une attention spéciale; toutefois, celte partie démon 

 travail est limitée aux formes de l'Europe occidentale, 

 France, Belgique et Suisse; mais je signale en note les 

 variétés les plus remarquables qui me sont connues 

 d'autres pays. 



Cette première partie est suivie d'une clef des espèces 

 et d'un tableau synoptique des variétés de chaque espèce. 

 Je donne ensuite un aperçu de la distribution géogra- 

 phique, puis enlin la dispersion des formes de l'Europe 

 occidentale, avec l'indication des localités pour les formes 

 lares. 



I 5. Question de fespèce. Valeu7^ des caractères. Variétés 



et formes. 



Je dois maintenant faire connaître les principes qui 

 m'ont guidé dans l'élaboration de ce travail. Il nous faut 

 pour cela envisager successivement la question de Vespèce 



