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celui que Hermann iMûIIer a exécuté avec tant de succès 

 pour la fécondaiion des fleurs. C'est à ce travail que je 

 voudrais convier les membres de notre Société. 



La marche à suivre est bien simple : déterminer d'abord 

 au moyen d'observations multipliées, jusqu'à quel point 

 chaque plante est recherchée ou évitée par les principaux 

 animaux herbivores de notre pays : gros et petit bétail, 

 chevaux, ânes, lapins, sans parler des quadrupèdes sau- 

 vages dont l'observation est plus difficile; oiseaux sau- 

 vages et de basse-cour; chenilles et insectes adultes; 

 limaces, etc., etc. Etudier en même temps tous les carac- 

 tères de la plante qui peuvent contribuer à sa protection. 

 Puis rapprocher ces deux ordres de faits afin qu'ils s'éclai- 

 rent mutuellement. Ceux-ci donnent en effet l'explication 

 immédiate de ceux-là, tandis qu'à leur tour, les habitudes 

 des animaux permettent de comprendre la genèse et révo- 

 lution des structures défensives chez les plantes, grâce à 

 la perpétuelle survivance des mieux protégées. 



Dans des études de ce genre, il ne faut pas oublier que 

 la même particularité peut servir à la plante à divers 

 usagesC) : tel parfum de fleur qui écarte les bestiaux, 

 attire les insectes. On doit aussi se rappeler, comme le 

 montre déjà cet exemple, qu'il y a de grandes différences 

 dans les goûts et la susceptibilité des espèces animales. 

 Certaines d'entre elles présentent même une résistance si 

 extraordinaire qu'il faut y voir sans doute une contre- 

 adaptation, c'est à dire une propriété acquise spéciale- 

 ment par sélection naturelle, de manière à braver les 



(I) Voyez mon travail sur les Pentslemnn, Bull. Soc. hot. Belg. XVII, 

 1878, p. 2IOsqq. (Sur la dëfinilion du mot « fonction »). 



