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UNE EXPÉRIENCE SUR L'ASCENSION DE LA SÈVE 



CHEZ LES PLANTES, 



PAR Léo Errera, 



Professeur à l'Université de Bruxelles. 



Dès les débuts de la physiologie végétale, on reconnut 

 que les plantes en pleine végétation puisent dans le sol et 

 exhalent dans Fatmosphére des quantités d'eau considéra- 

 bles, et l'on ne tarda pas à s'assurer que c'est dans le bois 

 que le courant ascensionnel a son siège. Restait à spécifier 

 par quelle partie des éléments ligneux cette sève chemine 

 et quelles forces la font monter dans les arbres à des 

 hauteurs de 50, 50, 100 mètres et même davantage. Ce 

 sont là deux problèmes beaucoup plus difficiles qu'il ne 

 semble à première vue. Malgré une série d'admirables 

 travaux qui, depuis Haies jusqu^à nous, embrassent une 

 période de plus d'un siècle et demi, diverses théories sont 

 encore en présence et l'accord n'est pas fait entre les 

 physiologistes. 



Nous ne nous occuperons dans cette notice que du 

 chemin suivi par Peau et nous laisserons de côté l'étude 

 des forces que la soulèvent. 



Les éléments caractéristiques du bois — vaisseaux et 

 trachéides — sont, comme on le sait, des squelettes cellu^ 

 laîreSf ils n'ont plus ni protoplasme, ni noyau. Ils sont 

 constitués uniquement par une cavité et une membrane 

 lignifiée, qui est fermée aux deux bouts chez les trachéides, 

 ouverte au contraire chez les vaisseaux proprement dits. 

 Est-ce par les cavités que la sève circule comme le veut 



