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On sait que jusqu'à présent les Belges établis dans ce pays n'ont guère 

 porté leur attention de ce côté. Le compte de ce qui a été tenté est vite 

 fait. En 1877, le D r Maes, botaniste belge était, lui aussi, parti plein 

 d'espoir pour le Congo, où il ne devait pas même arriver; il mourut de la 

 fièvre à Zanzibar. L'année dernière, M . Fr. Hens, d'Anvers, a récolté deux 

 centuries de plantes sur divers poinls. Enfin, M. Fern. Demeuse, qui a 

 accompagné M. Delcommune, dans sa belle exploration du Haut Congo, a 

 rapporté de son voyage environ 150 plantes, dont quelques-unes fort 

 intéressantes et une collection de fruits conservés dans l'alcool (1). 



M le D p Petit connaissait cette situation et il se réjouissait d'apporter sa 

 pierre à l'œuvre de la connaissance de la flore de l'Afrique centrale. 



Dès son arrivée à Borna, il s'était mis en rapport avec M. Crépin à qui 

 il écrivait en date du 21 novembre. « Je suis actuellement installé à Borna, 

 donc dans le Bas Congo. Y suis-je définitivement, c'est-à-dire pour trois 

 ans, je ne voudrais pas le jurer, mais je crois y être pour quelques mois, 

 donc assez de temps pour que mes loisirs me permettent d'explorer la flore 

 locale. Sans être très riche, comme je vous l'expliquerai en détail plus 

 tard, ce que j'en ai vu me promet cependant un sujet d'études et de 

 récoltes bien suffisant. » 



Plus loin encore, M. Petit écrivait « je vous confirme la proposition que 

 je vous ai faite au mois de septembre dernier de vous faire connaître dans 

 la mesure des mes forces la flore du Congo. » Et il terminait par ces mots : 

 a En attendant votre réponse qui malheureusement ne me parviendra que 

 dans un nombre respectacle de semaines, je vais me mettre de suite à la 

 besogne pour autant que les loisirs et le climat — car ici il faut compter 

 avec lui plus que partout ailleurs — me le permettront. » 



Hélas, une fois de plus le climat d'Afrique a justifié les craintes qu'il 

 inspire. Le D p Petit, originaire de Charneux, avait fait ses études à l'Uni- 

 versité de Liège. Après avoir obtenu son diplôme de docteur en médecine, 

 il s'était mis au service de l'État du Congo. Il n'avait pas encore atteint 

 M ans. T. D. 



— Les récoltes botaniques de M. II. Pittier dans l'Amérique centrale. 

 Un de nos membres effectifs, M. le professeur H. Pittier, établi à San 



(1) Il convient de citer aussi le don fait à l'Herbier de l'Etat de cent 

 cinquante plantes environ récoltées dans la région du lac Tanganika par 

 M. le capitaine Storms. 



