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polymorphes. La profondeur des sinus peut être des plus 

 élastiques et leur nombre varie souvent de sept à trois. 



Quand on étudie une espèce sur le vif et que l'on com- 

 pare non-seulement entre eux un certain nombre de 

 sujets, mais tenant compte également des modifications 

 qui surviennent dans le feuillage suivant qu'on étudie 

 une ramification née au sommet de l'arbre par rapport 

 à une autre développée à la base du tronc, on est frappé 

 des modifications qui se produisent dans les découpures 

 des feuilles. L'amplitude du limbe est sujette à des variantes 

 et la forme géométrique semble se modifier singulièrement 

 dans bien des cas; mais ici ce n'est qu'une illusion. 



Ces modifications sont malheureusement trop négligées 

 de la part des botanistes collecteurs. Les échantillons des 

 herbiers sont très incomplets et souvent même on ren- 

 contre des spécimens dissemblables entre eux, bien que 

 récoltés par le même collecteur. Tel herbier renferme 

 des échantillons cueillis sur une partie de la plante peu 

 vigoureuse; tel autre, des rameaux récoltés sur des parties 

 de l'arbre à végétation luxuriante. De là résultent deux 

 formes très distinctes l'une de l'autre et qui, pour beau- 

 coup de botanistes, seront considérées comme spécifique- 

 ment distinctes. 



Que de circonstances d'altitude, de sécheresse, d'humi- 

 dité, de lumière, etc., ne viennent-elles pas modifier cer- 

 tains caractères, surtout ceux tirés du feuillage! La 

 première imprime souvent à la face inférieure du limbe 

 un tomentum ou une pubescence plus ou moins appré- 

 ciable, caractère qui disparaît souvent complètement 

 lorsque la plante, transportée des montagnes, végète dans 

 la plaine. Nous en avons un exemple frappant dans VAlnus 

 incana, qui, sur les bords des cours d'eau du Valais, pré- 



