10 



Quant aux différences, Tune des plus importantes est 

 celle que l'on peut tirer de l'armature des axes. Dans le 

 R. sulphurea, les aiguillons, dans leur forme normale, 

 appartiennent au type crochu, tandis que dans le R. lutea, 

 ils appartiennent au type droit. La valeur capitale que Ton 

 doit attacher à la forme des aiguillons, donne à cette diffé- 

 rence une très grande importance et elle seule empêche, 

 d'après l'expérience que j'ai acquise du genre, de voir 

 dans les R. sulphurea et R. lutea deux variétés du même 

 type spécifique. Remarquons que pour bien apprécier la 

 forme des aiguillons dans le R. sulphurea, il faut les étu- 

 dier sur les parties d'axes où ils ont pris leur forme nor- 

 male, c'est-à-dire à une certaine hauteur sur les tiges flori- 

 fères, puis sur les branches et sur les ramuscules; car il 

 peut arriver qu'à la base ou à la partie moyenne des jeu- 

 nes tiges, ils soient plus ou moins droits, comme ils peu- 

 vent être plus ou moins droits sur certains axes très déli- 

 cats. Ce sont là des variations qui se présentent assez sou- 

 vent chez d'autres types spécifiques à aiguillons crochus 

 ou arqués, mais qui n'atténuent en rien la valeur spéci- 

 fique de la forme des aiguillons. C'est pour n'avoir pas 

 fait une étude suffisamment approfondie des modifications 

 éprouvées par les aiguillons, que bien des auteurs se sont 

 trompés en refusant à ces organes appendiculaires leur 

 haute valeur pour la distinction des espèces. L'observateur 

 qui a une longue pratique des aiguillons est rarement 

 trompé par les modifications qu'éprouvent ces organes; 

 il finit toujours par découvrir s'il a bien affaire soit au type 

 droit, soit au type crochu ou arqué. Dans le R. lutea, les 

 aiguillons sont toujours droils, parfois à pointe (qui est 

 droite) un peu inclinée vers la terre. Dans d'autres espè- 

 ces à aiguillons droits, la pointe peut être relevée. Cette 



