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5. La nutrition par les feuilles. 



Un tableau représente un grand bocal rempli d'eau, 

 qui renferme des plantes aquatiques ou des feuilles de 

 plantes terrestres, recouvertes d'un entonnoir renversé 

 dont le bout s'engage dans une éprouvette, renversée 

 également, et pleine d'eau. Le tout est vivement éclairé : 

 des bulles de gaz s'échappent des plantes et se réunis- 

 sent dans l'éprouvette. L'analyse chimique apprend que 

 ce gaz est de l'oxygène et qu'une quantité correspondante 

 d'acide carbonique a été soustraite à l'eau ambiante. 



Même expérience à l'obscurité : aucun dégagement de 

 gaz. 



Même expérience avec des plantes mortes : aucun 

 dégagement. 



Même expérience avec des racines ou d'autres organes 

 végétaux non verts (plus exactement : privés de chloro- 

 phylle) : aucun dégagement. 



Conclusion : les organes verts des plantes vivantes, 

 exposés à la lumière, décomposent l'acide carbonique, en 

 fixent le carbone et en dégagent l'oxygène; c'est-à-dire 

 qu'ils accomplissent ainsi un acte de nutrition précisément 

 inverse de leur respiration. 



Le produit le plus ordinaire de cette assimilation, 

 accomplie au soleil par les feuilles, est Vamidon. Ce corps 

 est facile à déceler, grâce à la coloration bleu noir qu'il 

 prend sous l'influence de l'iode. 



Un bocal, rempli d'eau iodée, nous présente une feuille 

 prise le soir, remplie d'amidon, et par conséquent presque 

 noire ; et une autre, de la même plante, prise le lendemain 

 matin, au lever du soleil : la formation d'amidon a été 

 interrompue pendant l'obscurité et l'amidon de la veille a 



