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glace, on y trouve non-seulement des mousses et des 

 lichens, mais des phanérogames. A une hauteur de 4270 m , 

 le botanisteCalberla a recueilli un pied fleuri de Ranuncnlus 

 g lac i alis. 



En Suisse, il y a 294 espèces qui ne se rencontrent guère 

 en dehors de la haute région alpine; 64 de ces espèces sont 

 répandues dans les contrées polaires en Asie et en Amérique 

 et 56 autres n'habitent que certains points de la zone 

 arctique. Ainsi le tiers des végétaux qui ornent les hautes 

 sommités des Alpes, se retrouvent dans les vastes solitudes 

 situées à 30° plus au nord. 



Ce fait a une immense importance, car entre ces deux 

 territoires s'étendent des plaines chaudes et des chaînes 

 secondaires où ces plantes manquent presque complète- 

 ment. Il n'est pas possible d'admettre que le vent ait trans- 

 porté des graines de ces espèces à de si grandes distances ; 

 seule l'histoire géologique de la Suisse peut expliquer 

 cette ressemblance. 



On sait qu'entre la période tertiaire, où le climat de la 

 Suisse était chaud, et la période actuelle, où il l'est relative- 

 ment encore, s'interpose une période où le climat était tel 

 que les glaciers des Alpes descendaient jusqu'en Souabe, 

 et ceux de la Scandinavie jusque dans l'Allemagne du 

 Nord, or comme les montagnes de l'Allemagne étaient 

 également couvertes de glace sur une étendue considérable, 

 elles ont dû former le trait d'union entre les deux zones. 



Un changement dans la température étant survenu, 

 dit M. Christ, les glaciers se sont retirés et les territoires 

 des deux flores se sont de plus en plus isolés, et il n'en est 

 plus resté dans la plaine que quelques ilôts, qui rappellent 

 encore le passé par la présence de certaines associations de 

 plantes glaciaires (Primula farinosa, Trollius europaeus, 



