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ment n'était pas vertical : il donna à la contrée une pente 

 vers l'Ouest, de sorte que les eaux qui tombaient sur le 

 plateau s'écoulaient en grande partie vers les affluents de 

 l'Escaut. Tout le quaternaire moyen fut très pluvieux; 

 les rivières, très gonflées, rongeaient fortement leurs 

 berges et creusaient de profondes ravines dans les terrains 

 moséens, d'ailleurs très meubles. Sur le flanc du plateau 

 nous distinguons sans peine les anciennes ravines presque 

 toutes à sec et dont les plus larges et les plus profondes 

 sont les seules qui possèdent encore un ruisseau. Nous 

 aurons l'occasion de passer tantôt dans deux de ces décou- 

 pures, celle où coule le Stiemerbeek, et celle du Dorp- 

 beek; c'est dans cette dernière que se trouve le village de 

 Genck dont le clocher aigu se profile devant nous, à 7 ou 

 8 kilom. en ligne droite. — Toutes ces vallées se réunis- 

 saient dans leur partie inférieure et formaient la large 

 plaine basse sur laquelle nous nous trouvons maintenant. 

 Le sol de cetie plaine est formé par les mêmes caillouiis 

 et les mêmes sables que le plateau. Vers la fin du quater- 

 naire, elle était voisine de la mer flandrienne, puisque 

 celle-ci avait envahi la Belgique jusque près de Hasselt, à 

 une quinzaine de kilom. d'ici. Sur cette plaine littorale, 

 presque plate, les rivières très ralenties se ramifièrent en 

 une infinité de bras, que nous retrouvons encore en partie 

 aujourd'hui. 



La constitution géologique du terrain est donc la même, 

 sur le plateau et sur la plaine. Seulement, dans la partie 

 basse, les couches de sable ont été fortement entamées et 

 ne se sont conservées que sur une faible épaisseur; elles 

 reposent sur des bancs argileux imperméables qui portent 

 la nappe aquifère. Au contraire, sur le plateau, les sables 

 très perméables ont une trentaine de mètres d'épaisseur 



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