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nappe violette, et le Juniperus en individus grêles et rabou- 

 gris, piqués par petites troupes au milieu de la bruyère. 



Un mamelon qui s'élève sur le bord occidental du 

 plateau, nous permet de jeter un coup d'oeil sur l'en- 

 semble du pays. Derrière nous c'est à perte de vue 

 le plateau désolé sur lequel les Genévriers semblent pré- 

 posés à la garde de la solitude ; à droite et à gauche, le 

 bord du plateau, découpé par les anciens cours d'eau 

 quaternaires qui depuis des siècles ont cessé de couler ; 

 à nos pieds la plaine basse, tour à tour sèche ou maréca- 

 geuse suivant que le terrain se relève ou s'abaisse d'un 

 mètre, dont les creux contiennent des étangs reliés les 

 uns aux autres par des ruisseaux ombragés sous les Aunes 

 et les Chênes verdoyants. Sur le plateau la présence de 

 l'Homme ne se manifeste que par quelques pineraies ; 

 dans la plaine, outre de grandes plantations de Pins syl- 

 vestres, on voit aussi de misérables chaumières cachées à 

 moitié sous les Bouleaux. Vers le Sud, au-delà de Diepen- 

 beek et de la vallée du Demer, commence le pays riche, 

 couvert de limon hesbayen, où les villages et les clochers 

 sont serrés les uns contre les autres, formant le contraste 

 le plus complet avec la terre stérile et à population clair- 

 semée que nous avons parcourue aujourd'hui. 



Il est temps de descendre vers le chemin de fer. Une 

 marche d'une demi-heure nous amène à la halte conve- 

 nue, où le deuxième groupe nous avait déjà précédés. 

 Nous avons un moment d'inquiétude à l'arrivée du train : 

 pourvu que le machiniste ait reçu des instructions! Mais 

 tout est pour le mieux; nous voici dans le train. Nous 

 arrivons bientôt à Hasselt, d'où la plupart d'entre nous 

 retournent à Maestricht pour aller le lendemain à Weert, 

 dans la Campine néerlandaise. 



