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les fonds, mais sans mares permanentes et sans dunes. 

 Dès que nous sommes sur l'autre rive du Stiemerbeek, 

 nous tombons en plein marécage. Le sol tourbeux, sans 

 consistance, est couvert de Sphagnum, de Myrica, de 

 Calla palus tris, d' Eriophorum latifolium, de Potentilla 

 (Comarum) palustris, de Menyanthes trifoliata, etc.; sur 

 les petites buttes croissent des Alnus rabougris, des Rham- 

 mis Frangula, et des Rubus dont les longues branches 

 traînent par-dessus les buissons et ombragent des 

 Osmunda regalis. A travers cette fondrière, notre troupe 

 se dirige à la débandade vers un étang sur lequel se 

 balancent les longues tiges de Typha, de Phragmites et 

 de Scirpus lacustris. 



Il y a peu de siècles, toute cette vallée était sans doute 

 occupée par des marécages comme celui dans lequel nous 

 venons de patauger. Il est certain que les étangs, au 

 nombre d'une quarantaine, sont tous artificiels. L'incli- 

 naison de la vallée est d'ailleurs trop forte pour que des 

 étangs aient pu s'y former naturellement. L'étang infé- 

 rieur est à la côte 38, le supérieur à la côte 55; il y a 

 donc une différence de niveau de 17 m. entre ces deux 

 extrêmes, qui ne sont distants que de 5 kilom. Le cours 

 du Stiemerbeek est également artificiel sur une grande 

 partie de sa longueur. Avant qu'il n'eût été déplacé et endi- 

 gué, le ruisseau se ramifiait à l'infini dans les bas-fonds 

 de la vallée et se perdait au milieu d'un vaste marécage 

 bifurqué, entre les deux branches duquel se dressait une 

 ligne de dunes de 3 à 5 m. de hauteur. 



Nous voici sur le bord d'un étang, du côté du maré- 

 cage tourbeux. Il n'y a pas de limite nette entre l'étang 

 et le marécage : des tiges de Sphagnum se détachent et 

 flottent dans l'eau, où elles se mêlent à des rameaux 



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