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Barthélemy-Charles-Joseph Du Mortier naquit à Tournai 

 le 5 avril 1797 ('). II commença ses études littéraires dans 

 sa ville natale et les compléta dans Tune des meilleures 

 institutions de Paris! 2 ). 



Doué d'une mémoire merveilleuse et d'un esprit très- 

 vif, il fut aisé au jeune étudiant de se maintenir toujours 

 à la tète de ses classes et de remporter, chaque année, les 

 premiers prix. 



Il paraît que de très-bonne heure, il manifestait déjà 

 du goût pour la botanique et que, dans les promenades, 

 il quittait souvent ses compagnons de collège pour re- 

 cueillir et examiner attentivement les plantes sauvages qui 

 s'offraient à sa vue. 



Nous ne savons si, pendant son séjour à Paris, le futur 

 botaniste assista aux cours d'histoire naturelle qui se don- 

 naient au Jardin des plantes. Nous ne le pensons pas; 

 autrement il eût, sans aucun doute, en maintes circon- 

 stances, fait allusion aux leçons qu'il aurait pu suivre 

 et qui étaient données, à cette époque, par des savants 

 avec lesquels il eut, plus tard, le bonheur de se mettre en 

 relation. 



Du Mortier semble être devenu naturaliste sans le se- 

 cours des maîtres; c'est peut-être à cette circonstance que 

 sont dues, en grande partie, l'originalité de son talent et 

 la hardiesse qu'il eut de traiter, dans sa première 

 jeunesse, les questions les plus élevées de la botanique et 

 de la zoologie. 



Le jeune botaniste, aux prises avec les difficultés nom- 

 breuses que la connaissance des végétaux présente à celui 

 qui n'est pas guidé, ne lardera pas à manifester le désir 



