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d'aplanir la route à ceux qui doivent le suivre. A l'époque 

 où il débutait, la science ne possédait pas les traités si 

 commodes qui permettent aujourd'hui d'arriver facilement 

 et sans maître à la connaissance des plantes ; les livres 

 étaient alors peu nombreux et les plus récents devenaient 

 promptement incomplets par suite du progrès rapide des 

 découvertes. 



Dès ses premiers pas dans la science, Du Mortier, 

 projette de grands travaux; il est ambitieux : il veut, tout 

 d'abord, doter son pays d'une flore complète et, chose bien 

 Uméraire, il nourrit l'idée de remanier la classification du 

 règne végétal tout entier et de l'établir sur des bases nou- 

 velles. 



Peu de temps après son retour de Paris, Du Mortier se 

 marie, alors qu'il n'avait pas encore atteint vingt ans (3). 

 Sa carrière, à cette époque, devait être tout autre que celle 

 d'un savant: il devait s'occuper de commerce; mais 

 l'amour de la science a déjà pris un tel empire sur son 

 esprit qu'il ne tarde pas à dérober aux affaires la plus 

 grande partie de son temps pour la consacrer aux excur- 

 sions botaniques. 



De 1816 à 1821, il fait de nombreuses herborisations 

 dans le Hainaut et dans les Flandres ; mais, comme il veut 

 publier une flore du royaume, il reconnaît la nécessité 

 d'étendre ses explorations sur tous les points du territoire 

 des Pays-Bas. 



Son premier voyage a lieu en 1821 ; il se rend à Ver- 

 viers, où il va voir le docteur Lejeune avec lequel il était 

 en correspondance depuis plusieurs années. Celui-ci lui 

 fait faire la connaissance de Pierre Michel, botaniste déjà 

 avantageusement connu par la découverte de quelques 

 plantes rares ( 4 ). En ce moment, Du Mortier désirait un 



