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L'affirmation de M. kuntze m'avait, dès la première 

 lecture, frappé par son étrangeté. Le nom de « brun-sale » 

 semble bien mal choisi pour désigner la corolle du Gen- 

 tiana purpurea ou celle du Géranium phaeum — dont 

 M. Ricca trouve au contraire la teinte si « attrayante». — 

 Mais enfin : degustibus atque coloribus — Ce que je con- 

 naissais déjà de la structure de ces deux plantes me 

 faisait présumer que les insectes les butinent fréquem- 

 ment et doivent être même à peu près indispensables 

 à leur fécondation ; les observations de MM. Ricca et 

 Darwin, citées plus haut, ne pouvaient que me confirmer 

 dans cette opinion. Toutefois, M. Kuntze — comme les 

 phrases que j'ai rapportées et leur contexte le prouvent — 

 émettait l'avis que ces espèces ne reçoivent pas de visites 

 de la part des insectes et peuvent s'en passer : la question 

 méritait donc d'être éclaircie. C'est pourquoi je résolus 

 d'en avoir le cœur net et d'étudier attentivement la 

 fécondation de l'une ou l'autre des quatre espèces que 

 M. Kuntze énumère. Je n'avais sous la main que le 

 Géranium phaeum; voici le résultat des quelques obser- 

 vations et des quelques expériences que j'ai faites sur lui. 



Les corolles du Géranium phaeum, très-ouvertes et 

 même, vers la fin de la floraison, assez fortement rabat- 

 tues, ont 20 mm de diamètre. Elles présentent une couleur 

 toute caractéristique, lie-de-vin ou pourpre-sombre, 

 comme on voudra (*) ; chaque pétale est, à sa base, blanc- 

 argenté et poilu, ce qui forme autour des organes sexuels un 

 nectarosème — indicateur du nectar — étroit et circulaire, 

 conduisant aux cinq grosses glandes nectarifères qui alter- 



(I) La dessiccation altère beaucoup cette teinte et la rend noir-violet, 

 de sorte qu'il faut l'observer sur des fleurs fraîches. 



