19^2 



densiflo7Hi DC, Ranunculus dioaricatus Schrank, ou par plusieurs 

 espèces, dont rcnsemble le constitue : Ex. F. capreoloia L., Ranunculus 

 ufjuattlis L. ; mais, daus ce dernier cas, il est presque toujours impossible 

 de dire si l'une de ces espèces est la continuation d'un type primitif 

 d'où les autres procèdent, ou si, au contraire, ce type primitif a disparu, 

 ne laissant après lui que des formes dérivées. 



A la vérité, le mot stirpe (souche) est impropre quand il s'agit de ces 

 types entiers et indécomposables qui ne sont représentés que par une 

 espèce unique, et qui, n'ayant pas de dérivés, n'ont aucun caractère 

 ancestral. Aussi n'est-ce que par extension que je les désigne sous ce 

 nom, et parce qu'ils expriment des unités de même ordre que les stirpes 

 proprement dits, en ce sens qu'ils ne sont réunis, ainsi qu'eux, par 

 aucun intermédiaire aux types voisins. 



Au fond, le stirpe proprement dit n'est, après tout, qu'un groupe 



d'espèces; mais le plus étroit de tous les groupes, et tel qu'à travers les 



différences morphologiques que l'examen constate, il olTre toujours une 



unité d'aspect assez grande pour que beaucoup de botanistes ne veuillent 



rien voir au-dessous de lui comme unité distincte. 



L'important avantage de la distinction que j'établis entre les stirpes et 

 les espèces dérivées, est d'exprimer, quoique souvent d'une façon très 

 imparfaite, vu l'état actuel de nos connaissances, les relations réciproques 

 et les valeurs très diverses des différents types qu'on se contente d'énu- 

 mérerà la file dans les ouvrages descriptifs. 



Au reste, cette distinction de deux sortes de types ou unités de valeur 

 et de signification inégales a été faite épisodiqucment par M. Alexandre 

 Braun, dans ses Characées africaines. Seulement il aj)pelle espèce ce que 

 j'appelle stirpe et sous-espèce ce que je nomme espèce (1) » 



Avant d'examiner les propositions émises par M. Cla- 

 vaud sur la valeur du stirpe et de Tespèce tels qu'il les 

 entend, je dois faire remarquer qu'il est bien d'autres 

 auteurs qu'Alexandre Braun qui ont admis l'inégalité de 

 valeur dans les espèces. Parmi ces auteurs, je citerai 

 M. le docteur Christ (-) qui, dans le genre Kosa, admet 



(1) Loc. cit. pp. I-III. 



(2) Die liosen der Sc/nveiz. Basel, 1875. — On ne saurait trop 



