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calice pétaloïde, ou, mieux encore, dans un même génie 

 des Canophyllées, le Sagina nodosa, muni d'une corolle, 

 le Sagina apetala qui en est privé, et le Sagina marifima 

 qui est tantôt dans un cas et tantôt dans l'autre? 



Il reste à faire une dernière remarque. Dans les 

 ouvrages de botanique systématique, on a conservé l'habi- 

 tude de regarder les Dicotylédones clioripétales (polypé- 

 tales) comme plus élevées que les sympétales (monopé- 

 tales). C'est là une erreur qu'Adrien de Jussieu avait déjà 

 corrigée. Les pétales sont des organes de nature foliaire : 

 à mesure que l'organisation s'élève, ils trahiront moins 

 cette origine et s'écarteront davantage du type primitif. 

 Toutes autres choses égales, les choripétales représentent 

 donc un degré d'évolution inférieur : les pièces de la 

 corolle n'y sont que juxtaposées, au lieu d'être soudées 

 comme dans la corolle sympétale, où leur individualilé 

 propre se subordonne en quelque sorte à une individualité 

 plus haute. Plusieurs autres considérations confirment 

 cette idée et, puisque nous sommes bien obligés, dans nos 

 livres, de ranger les êtres vivants en un ordre linéaire, on 

 voit que le sommet de la série des Dicotylédones n'appar- 

 tient pas au groupe des Uenoncu lacées, mais au groupe 

 des Composées, qui deviennent ainsi coinme les Piimates 

 du règne végétal (0. 



(1) Les Composées sont aussi prépondérantes par le nombre que supé- 

 rieures par la structure. C'est de beaucoup la famille la plus nonii)reuse 

 qui existe : elles forment seules environ la dixième j)artic (10,000 espèces) 

 des Phanérogames. Après elles, viennent probablement les Orchidées 

 (6,000? espèces, d'après Eichler) qui sont, de même, les Monocotylédoncs 

 les plus élevées en organisation. Au point de vue de la flore, la période 

 géologique actuelle devrait s'appeler : l'âge des Composées et des Orchidées. 



