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palus; de Taiitre, Nunc ager Pontinus; et au milieu, Opus 

 Pli \[ P. 31. MDCCXClll. C'est en effet Pie VI qui fit 

 restaurer Fancienne voie Appienne et exécuter quelques 

 travaux dans les marais; mais ceux-ci n'en sont guère 

 devenus plus habitables et c'est un véritable euphémisme 

 que de les appeler ager. A partir de Torre-lre-Ponti, la 

 route est bordée d'une triple rangée d'Ormes. Elle continue 

 à courir en droite ligne au milieu de la plaine, entre les 

 montagnes à gauche et la ligne des bois à droite. 



Après une demi-heure d'arrêt, la diligence se remet en 

 marche. A mesure que nous avançons le pays devient 

 plus humide. Un fossé qui depuis longtemps déjà longe le 

 chemin s'est peu à peu élargi : il forme maintenant un 

 véritable canal, le canale délia Botte, qui fut creusé sous 

 le règne de l'empereur Auguste. Des canaux latéraux 

 viennent déverser leurs eaux dans cette artère principale, 

 mais la pente est si faible qu'il n'y a presque pas de courant. 

 Sur de grandes étendues, les prairies sont même recouvertes 

 par des eaux stagnantes qui ne disparaissent que vers le 

 milieu de l'été. Chose bizarre, les chevaux semblent prendre 

 plaisir à courir dans ces endroits où l'eau leur monte jusqu'en 

 haut des jambes. 



Le pays qu'on désigne par le nom de Marais Pontins 

 n'est pas, comme le terme semble l'indiquer, une contrée 

 couverte de marécages plus ou moins semblables à nos 

 tourbières. C'est une plaine dont le sol est constitué par une 

 argile compacte et imperméable qui fait avec l'eau une pâte 

 épaisse mais qui, une fois desséchée, devient extrêmement 

 dure et ne se couvre que d'un maigre gazon. Le niveau de 

 cette plaine est à peine supérieur à celui de la mer, de sorte 

 que les eaux qui jaillissent abondamment au pied des Monts 

 Lepini trouvent difficilement un écoulement. Le sol étant 



