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Dès mon arrivée, j'y fus reçu par M. le D"^ E. Manni 

 qui, apprenant que j'étais un botaniste étranger, m'offrit cor- 

 dialement l'hospitalité chez lui. M. le D"^ Manni est un jeune 

 romain que ses goûts pour la chasse retiennent clans cette 

 solitude. Des collections ornithologiques et conchiliologiques 

 que je vis chez lui prouvent d'ailleurs qu'il n'est pas seule- 

 ment chasseur, mais aussi naturaliste. J'étais donc en pays 

 de connaissance et les façons obligeantes du Docteur 

 m'eurent bientôt mis complètement à l'aise. 



Le lac de Paola que je désirais surtout explorer appar- 

 tient, ainsi qu'une grande partie de la montagne et des bois 

 environnants, à M. le Baron O. Gachetti dont la demeure 

 seigneuriale domine la ville. Je fus présenté à M. le Baron 

 par le Docteur. Certes, je ne m'attendais guère à trouver, 

 au milieu de cette sauvage contrée qu'on nomme les Marais 

 Pontins, un château meublé avec tout le luxe des palais de 

 nos grandes villes et moins encore à y rencontrer un homme 

 possédant un esprit cultivé en même temps que les manières 

 les plus courtoises. Si ce n'était la plaine immense qu'on 

 découvre des lenètres du cliàteau, je me serais cru subite- 

 ment transporté à Rome ou à Florence par la puissance de 

 la baguette magique de Circé. Mais il y a longtemps que les 

 magiciennes n'existent plus î Ce ne sont pas les malheureux 

 de S. Felice — et ils doivent être nombreux parmi les 

 1400 habitants de cette pauvre ville — qui songeront à s'en 

 plaindre, car ils possèdent réellement, en la persoime de 

 Madame la Baronne, une bonne fée à laquelle ils ne 

 recourent jamais en vain. 



M. le Baron me mit à même de visiter le lendemain 

 le lac et les ruines de la villa de Lucullus qui se trouvent 

 auprès. Quant au D"" Manni, il voulut m'accompagner par- 

 tout. Pendant deux jours, nous parcourûmes donc ensemble 



