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domination. Aussi peiU-on voir ici plusieurs ruines intéres- 

 santes, notamment des nmrs cyclopéens formés d'énormes 

 blocs de pierre superposés sans ciment, ainsi que les restes 

 bien conservés d'un temple dédié à Hercule. Ces dernières 

 ruines se trouvent dans la partie la plus élevée de la ville, 

 dans une situation magnifique. J'en profitai pour prendre, 

 à vol d'oiseau, connaissance de la contrée que je devais par- 

 courir les jours suivants. 



La colline sur laquelle nous nous trouvons est adossée à 

 la chaîne des Monts Lepini qui est un rameau détaché des 

 Apennins. Cette chaîne s'étend du N.-O. vers le S.-E. 

 depuis les Monts Albains, près de Rome, jusqu'au golfe de 

 Gaële. Ses points culminants atteignent une hauteur de plus 

 de 1400 mètres et forment une hgne parallèle au rivage 

 de la mer. 



Entre celui-ci et le pied des montagnes, s'étend une vaste 

 plaine longue de cinquante kilomètres et large de vingt : ce 

 sont les Marais Pontins. De la hauteur où nous sommes et 

 à cette époque de l'année, la plaine parait grise, uniformé- 

 ment plane, sillonnée de canaux et parsemée de quelques 

 bouquets d'arbres. Nul village, nul hameau ne rompt la 

 monotonie du panorama. Une seule grande route, l'ancienne 

 voie Appienne traverse, en ligne droite, ce désert dans 

 toute sa longueur. Au loin, on distingue une ligne de bois 

 qui cache le littoral. En quelquLîs points pourtant, une 

 échappée laisserait apercevoir, à l'œil armé d'une longue 

 vue, les flots azurés de la Méditerranée. Derrière la li2:ne 

 des bois et un peu vers la gauche, se dresse à l'horizon une 

 montagne isolée : le Mont Circeo dont il sera question dans 

 ce récit. 



A chaque extrémité de la plaine, se trouve une ville de 

 quelque importance : Velletri au nord, Terracine au sud. 



