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une cellule centrale qui se divise en cellule de canal et en 

 œuf. Et ce prolhalle femelle conserve encore si bien le sou- 

 venir, en quelque sorte, de ce qu'il était dans la plupart des 

 Ptéridopliytes qu'on Ta vu, dans certains cas, verdir, assi- 

 miler et mener ainsi pendant quelque temps une vie indé- 

 pendante. De son côté, le grain de pollen, véritable micros- 

 pore, donne aussi naissance à un protballe rudimentaire, 

 avant de s'allonger en tube pour aller féconder l'œuf de 

 l'archégone. 



Le bois des Gymnospermes, riche en trachéides et privé 

 de vaisseaux proprement dits, offre avec les Cryptogames 

 supérieures des analogies non moins évidentes. Faut-il 

 parler du port, de l'aspect général ? Les Cycadées ont une 

 ressemblance frappante avec les Fougères dont elles pré- 

 sentent même parfois la préfoliaison en crosse, tandis 

 que les Conifères rappellent les Lycopodinées et les 

 formes fossiles qui en sont voisines. Au point de vue 

 paléontologique, le rôle spécial et considérable des Gymnos- 

 permes avait déjà été compris par Brongniart qui recon- 

 naissait, dans la succession des végétaux à la surface du 

 globe, trois périodes correspondant aux terrains primaires, 

 secondaires et tertiaires : 



Le règne des Acrogènes (Cryptogames vasculaires) ; 



Le règne des Gymnospermes ; 



Le règne des Angiospermes. 



Il est donc certain que les Gymnospermes ne sauraient 

 être rangées dans aucun des autres groupes de Phanéroga- 

 mes, mais bien plutôt en dehors et en face de tous ces grou- 

 pes. C'est un des plus fâcheux effets de la routine que cette 

 vérité indiscutable en théorie ne soit pas encore partout 

 admise dans la pratique. Ne doit-on pas regretter que des 

 auteurs comme Bentham et Hooker, dans cette œuvre 



