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à la difficulté de les récolter, car elles s'élèvent fréquem- 

 ment jusqu'au sommet des plus grands arbres. 



C'est donc avec raison que, dans sa Géographie botanique 

 (vol. I, p. 60o), M. Alph. de Candolle a rangé les Cucur- 

 hitacées parmi les « familles où l'aire moyenne des espèces 

 est le plus restreinte. » Les causes qu'il assigne à leur 

 non-extension sont : leur habitation inlertropicale et leur 

 organisation compliquée. On pourrait y ajouter: leur crois- 

 sance fréquente dans des stations sèches (') ; les graines de 

 beaucoup d'espèces perdant rapidement leur faculté de 

 germination ; leur existence peu ancienne, puisqu'on ne 

 connaît encore aucune espèce à l'état fossile; enfin beau- 

 coup d'espèces sont dioïques, et, dans ce cas, il arrive 

 fréquemment que les pieds femelles sont extrêmement 

 rares (2), ce qui explique pourquoi les individus femelles 

 de beaucoup d'espèces sont encore inconnus. 



Parmi les 19 espèces qui s'étendent hors des limi- 

 tes du Brésil, aucune ne croit hors de l'Amérique; 

 la plupart même s'éloignent très-peu de la région brési- 

 lienne (^). Voici comment elles se répartissent : 



(l)Dans la séance du 23 août du Congrès international de botanique 

 tenu à Paris cette année (1878), M. Fournier, et après lui M. Cosson, ont 

 insisté spécialement sur cette cause, à la suite d'une communication que 

 nous avions faite au Congrès. 



(2) D'après M. Naudin [Ann. des se. nat., S« série, V, p. 14), les recher- 

 ches spéciales et persévérantes de Crùger, ancien directeur du Jardin 

 botanique de l'île de la Trinité (Antilles), n'avaient abouti qu'à la décou- 

 verte d'une seule espèce d''Angiirin à l'état femelle dans toute l'étendue de 

 cette île. L'étude des matériaux existant dans l'herbier du Muséum de 

 Paris nous a permis de confirmer l'exactitude de cette assertion. 



(5) Le Cucumis Anguria L, le Sicana odorifera Naud. et le Sechium 

 eduJe Sw. ayant des fruits comestibles et étant pour ce motif assez fréquem- 



