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la couleur de la corolle est fort variable chez les Pentste- 

 mons, non-seulement dans les cultures, mais encore à 

 l'état sauvage : c'est ainsi que le P. Harlwegi est « cocci- 

 neus vel atropurpurascens » et le P. pubescens Soland. 



plusieurs de ces insectes présentent eux-mêmes; d'autant plus qu'elle est 

 parfois spéciale à l'un des sexes, ce qui est un indice de sélection sexuelle 

 (Darwin, Desccnl of Mon, 2^ edit., p. 292). Il y a mèmeMes Apides qui 

 offrent à la fois les deux couleurs, violet et jaine : chez le Xylocopa 

 aestuans L. et le X. caffra L., les mâles sont jaune-sale, les femelles vio- 

 lettes et jaunes. 



L'identité de coloration de certains insectes avec les fleurs qu'ils fécon- 

 dent est fort remarquable. Pour amener cette identité, deux causes modi- 

 ficatrices peuvent surtout agir sur l'insecte : 1° La sélection sexuelle, faisant 

 prédominer chez lui la teinte qu'il préfère et dont il provoque involontai- 

 rement la fixation chez la fleur. Nous avons, dans ce cas, un renseignement 

 sur les goûts esthétiques de l'insecte. 2" La sêleclion naturelle, qui tend à 

 confondre la couleur des insectes avec celle des corolles où ils se posent 

 habituellement, parce qu'ils échappent mieux ainsi à la vue de leurs enne- 

 mis. — Ces deux causes peuvent aussi agir jusqu'à un certain point sur 

 l'odeur : certains insectes qui visitent les fleurs à parfum intense, répan- 

 dent eux-mêmes une odeur forte (Cf. par ex., H. Mûller, Die Befr. der 

 5^., etc., p. 108). Toutefois ici ce sera surtout la sélection sexuelle qui 

 sera entrée en jeu chez les insectes, et non la sélection naturelle, attendu 

 que l'absence complète d'odeur les déroberait encore plus sûrement à 

 leurs ennemis qu'une similitude d'odeur. — Quant aux modifications 

 dans les couleurs et les parfums des fleurs, il va de soi que la plupart 

 se sont fixées par une sélection naturelle due, en général, aux préfé- 

 rences des insectes fécondateurs. Il y a pourtant des colorations florales, 

 peu nombreuses, qui ne sont pas attribuables à la sélection naturelle, par 

 exemple celles qui proviennent de l'influence directe du sol (//or/ensm), 

 ou de phénomènes chimiques secondaires (couleurs des fleurs fanées); il y 

 en a d'autres qui sont peut-être dues à la sélection, mais pas à celle 

 qu'exercent les insectes : tel est le cas des quelques fleurs anémophiles 

 colorées (astigmates rouges, etc.). 



