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répéter : ces détails de structure se développeront donc et 

 se perfectionneront de plus en plus, par l'accumulation 

 constante des différences individuelles. 



Maintenant, nous pouvons comprendre la finalité appa- 

 rente des êtres vivants : comme celle des produits de la 

 culture résulte du choix que Thomme exerce, de même 

 celle des espèces sauvages est la suite inévitable de la 

 survivance des mieux adaptés. Tous les organismes 

 répondent parfaitement à leurs conditions d'existence, 

 parce que tous ceux qui n'y répondraient pas ont péri ou 

 périssent encore chaque jour. 



L'embryologie, l'anatomie comparée, l'étude des orga- 

 nes rudimentaires, la paléontologie (1), la distribution 

 géographique des êtres apportent encore de puissantes 

 preuves à l'appui des vues que nous venons d'esquisser : 

 mais ce n'est pas ici le lieu de les examiner, pas plus que 

 nous ne pouvons étudier les modes secondaires de trans- 

 formation des espèces indépendants de la sélection 

 naturelle. 



La Tariabilif é est-elle liuiitée ? — On a fait de 

 nombreuses objections à la théorie de la descendance, 

 mais beaucoup d'entre elles reposent sur des préventions 

 ou des hypothèses métaphysiques, plutôt que sur des 

 faits. Il en est une dont nous toucherons quelques mots 

 parce qu'elle compte parmi les plus importantes et 

 qu'elle a trouvé de l'écho chez des botanistes éminents. 



(1) Nous ne pouvons nous empêcher d'appeler l'attention du lecteur 



sur le bel aperçu que M. Flower a présenté des découvertes géologiques 



récentes aux Etats-Unis (Revue scieniilique, 1876, il novembre); toute 



la série des ancêtres du cheval s'y trouve, entre autres, reconstituée 



d'une façon remarquablement complète. 



