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Nulle pari dans la nature, il n'y de place pour les causes 

 finales. Nulle part dans la science, les causes finales ne 

 peuvent être admises. Dire que Toeil a été construit pour 

 voir ou que tel insecte a été créé pour féconder telle 

 plante, cela ne fait point avancer nos connaissances d'un 

 pas. Les adaptations imparfaites, les organes rudimentaires 

 et mille autres faits se dressent contre les causes finales 

 comme autant d'objections insurmontables. Mais quand 

 bien même nous oublierions ces faits, quand même nous 

 négligerions ces objections, à quoi peut nous servir 

 l'interprétation finaliste? A rien, sinon à gazer notre 

 ignorance — ce qui est une raison de plus pour la con- 

 damner. 



Il faut nous demander, en finissant, quelle portée a 

 l'étude de la fécondation des fleurs par les insectes. Elle a 

 révélé une foule de faits imprévus et son influence 

 s'étend sur la physiologie végétale, la morphologie, la 

 géographie des plantes et celle des insectes. Mais ce qui 

 lui assure un rang élevé, c'est qu'elle accroît considé- 

 rablement notre savoir théorique j elle contribue à la 

 solution du problème des problèmes : comprendre la 

 nature. — Obstacles de tout genre qui entravent l'auto- 

 gamie, complication et beauté des fleurs, sécrétions 

 sucrées, coloris brillant, odeurs pénétrantes, restent au- 

 tant d'énigmes si nous ne les rattachons pas aux avantages 

 du croisement et aux visites des insectes. L'étude que 

 Sprengel a inaugurée et à laquelle le darwinisme a donné 

 sa vraie impulsion scientifique, jette une lumière inatten- 

 due sur quelques mailles du gigantesque réseau d'actions 

 et de réactions réciproques du monde organisé : de là 

 toute sa valeur et sa portée philosophique. 



