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Appuyé sur ces remarques, nous pouvons maintenant aborder le pro- 

 blème du rôle du staminode. 



Fonctious da staminode. — Nous n'hésitons pas à 

 dire que la fonction principale du staminode chez les 

 Pentstemons est celle que lui assigne M. Kerner (H. H 

 n'est pas douteux que la protection de son nectar contre 

 les atteintes des intrus soit importante pour toute fleur 

 nectarifère : ce n'est en effet que la visite de certains 

 insectes, de taille, de mœurs, de formes déterminées, 

 qui lui procure l'allogamie. Cette protection était parti- 

 culièrement utile aux Pentstemons, car ils ne sont fécon- 

 dables que par des insectes assez gros pour occuper 

 toute la cavité florale, et leur sécrétion abondante 

 paraît plaire à quantité d'hôtes nuisibles. C'est ainsi que 

 dans une corolle de Pentstemon gentianoides nous avons 

 observé une forfîcule qui avait à peine attaqué les deux 

 étamines inférieures et le staminode, mais avait complète- 

 ment dévoré les deux étamines nectarifères. Ces considéra- 

 tions seules rendent déjà l'opinion de M. Kerner probable. 

 Mais l'unique manière de résoudre le problème avec certi- 

 tude est de ne point se contenter de déductions plus ou 

 moins habiles, et d'observer l'effet réellement produit par 

 Félamine métamorphosée. On ne comprend bien une 

 machine qu'en la voyant fonctionner. Or nous avons vu 

 de nombreuses forficules arrêtées par le staminode et, 

 comme nous l'avons rapporté plus haut, les hyménoptères 

 et les gros diptères ne peuvent plus avancer dans la 



(1) Nous étions arrivé déjà à la même conclusion que ce botaniste, 

 avant de lire son travail; soit dit seulement en passant, pour établir que 

 nos recherches ont été faites d'une façon indépendante, de sorte que l'iden- 

 tité de nos conclusions avec les siennes n'en est que plus significative. 



