( 13 ) 



mannes, humbles cryptogomes, dont Linné avait fait le genre Jungermnnnîa^ 

 confondant ainsi sous une même dénomination générique les formes les plus 

 diverses. Du Mortier dissipa les ténèbres de ce chaos ; il crée plusieurs 

 genres distingués par des caractères indiscutables; dès 1831, à force de per- 

 sévérance et de labeur, il parvient, dans son Sylloge Jungermanindenrum, 

 à décrire tous les genres et toutes les espèces de l'Europe, et son œuvre 

 fait autorité dans la matière. Déjà célèbre au point de vue de la botanique 

 générale, Du Mortier acquit par la publication de sa monographie des 

 Jungermannes une haute renommée comme oryptogamiste, et le genre 

 Dumorlieria, qui lui a été dédié, prouve combien ses travaux sont appré- 

 ciés à l'étranger. 



Un an après la publication dos Cowmerî/rt<?'ones, parurent les observations 

 sur les graminées, Agrosfogmphiae helgica" tenfamen. 



L'étude des graminées est l'une diS plus difficiles, des plus ardues, de la 

 phanérogamie, l'auteur le reconnaît lui-même. 



« L'étude des graminées, dit M. Du Mortier, est incontestablement la 

 plus difficile de la botanique phanérogame, et c'est ce qui est cause que 

 beaucoup de botanistes ont négligé cette famille, quoique aucune ne soit 

 plus digne de nous occuper. Les graminées sont de toutes les plantes celles 

 qui ont les rapports les plus directs avec notre existence. Elles fournissent 

 à notre nourriture, leurs chaumes servent à couvrir les maisons des pay- 

 sans, à la litière des bestiaux et aune foule d'ou\ rages nécessaires, leurs 

 feuilles font la base des meilleurs pâturages : il n'est pas même jus{(u'aux 

 racines de certaines espèces qui ne soient employées utilement pour fixer 

 la mobilité de Tarêne maritime. C'est encore vers la culture des graminées 

 que la classe la plus laborieuse de lasociété porte ses soins les plus assidus; 

 ce sont les graminées qui dédommagent le cultivateur de ses pénibles tra- 

 vaux ; de tout temps, les riches moissons, les gras pâtut âges ont entraîné 

 l'idée du bonheur, tandis que les lieux stériles où l'herbe refuse de croître, 

 ne rappellent à notre imagination qu'une terre d'exil et de deuil. 



« Si jadis l'Egypte et la Sicile furent les pi3^s favoiisés de Cérès, de nos 

 jours la Belgique est devenue la patrie de l'agriculture. Qui n'a entendu 

 vanter les moissons de la Flandre et ces champs qu'aucune puissance ne 

 peut regarder sans envie ! C'est l'herbe de ces champs, première source de 

 notre prospérité, que je désire (aii'e connaître. « 



A cette époque, aucun travad d'ensemble n'avait été entrepris dans 

 notre pays sur ce groupe important et difficile. Tout était à faire; Du Mor- 

 tier s'acquitta avec un rare bonheur de cette tâche hérissée de difficultés. 



