(77 ) 



les ngents inconscients de l'allogamie. Or, certaines espèces ont des fleurs 

 si petites et si peu apparentes que les insectes ne les visitent qu'exception- 

 nellement. C'est donc, d'une manière presque exclusive, par autogamie 

 qu'elles se propagent. Tel est le cas de toutes les plantes du « tipo 

 micranto » de M. Delpino. M. Darwin est d'avis que ce fait pourrait 

 provenir de ce que i'autogamie est « de certaine manière » avantageuse. 



Cependant, il ne faut pas oublier que plusieurs de ces plantes fleurissent 

 â une époque oii les insectes manquent encore presque complètement 

 {Di'nba vertia, etc.) et que la plupart des autres occupent des habitats oij 

 ils pourront bien rarement venir les chercher — par exemple, au milieu 

 des moissons ou dans des endroits très-ombragés, comme on le voit 

 surtout avec netteté pour les variétés les moins apparentes des espèces 

 existant sous deux formes, Pune qui est très-voyante, l'autre qui l'est 

 fort peu(l). — On arrive donc à la conclusion que ces plantes ont perdu 

 leur corolle grande et brillante, leur parfum, etc., comme des luxes 

 inutiles, à cause de la saison ou de la localité où elles fleurissent. Dès 

 lors, elles n'ont pu se perpétuer qu'en acquérant, en même temps, par 

 sélection naturelle, un haut degré de fécondité autocarpique. 



Il est évidemment avantageux pour une espèce, dans sa lutte pour 

 l'existence, de s'adaptera une place encore inoccupée dans la nature ; et 

 si cette place n'est pas grande, la plante n'y arrivera que par une forte 

 diminution dans sa taille. Par suite de croissance corrélative, comme le 

 remarque avec raison M. Darwin (2), les fleurs deviendront aussi plus 

 petites; mais, ce dont il ne semble peut-être pas avoir assez tenu 

 compte, c'est que si la plante habite une localité que les insectes ne 

 visitent guère, il n'y a aucun motif pour que la sélection naturelle tende 

 à augmenter de nouveau la grandeur de sa corolle. 



En résumé, quand on considère les divers arguments que nous venons 

 de discuter, on ne voit nulle part (sauf peut-être dans l'expérience de 

 gitonogamie de l'Ipomœa) de preuve décisive que I'autogamie ait l'avantage 

 sur une union allogamique, ne fût-elle qu'un peu moins consanguine. 



(1) Les LysimachiavuJgariSy È'iiphrasia ofjicinniis ^ Rhînanthus Crisla- 

 gallij sont dans ce cas. M. Hermann Millier est, croyons-nous, le premier 

 qui ait insisté sur ce phénomène. Voir, à ce sujet, son livre : Die Befruch- 

 tung der Blujnen etc., et un article qu'il a publié dans Nature j 1873, p. 435, 



(2) 0/j. «7.,p.38S. 



■^'>v^ 



