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cultivées nous offrent précisément un exemple frappant. 

 Tous sont admirablement appropriés au but que s'est 

 proposé riiomme en les domestiquant. 



Chacun sait comment Thomme arrive à ce résultat. Les 

 plantes issues des graines d'une même capsule, les jeunes 

 produits par le même couple d'animaux sont certes sem- 

 blables entre eux et aux parents, mais présentent aussi 

 des différences individuelles infiniment variées. C'est ce 

 que nous montrent l'observation et l'expérience de tous 

 les jours. Comme l'éleveur s'efforce d'améliorer la race, 

 et qu'il ne peut pas d'ailleurs laisser se reproduire, vu 

 leur nombre, tous les animaux ou toutes les plantes qu'il 

 a obtenues, il est bien obligé de faire un choix, une sélec- 

 tion : il conservera de préférence, pour les accoupler, 

 les individus qui répondent le mieux au but qu'il s'est 

 proposé. Dans le cas le plus ordinaire, la transmission des 

 caractères sur lesquels porte la sélection se fait à une 

 partie seulement des descendants j l'autre partie retourne 

 au type primitif. Mais le nombre de ces derniers diminue 

 à chaque génération et, comme dit une autorité des 

 plus compétentes, Hofmeister, la variété devient « tout 

 aussi relativement constante que les espèces qu'on trouve 

 dans la nature, c'est-à-dire que les soi-disant bonnes 

 espècesi^). » s 



Hofmeister a ainsi fixé une race de Papaver somniferum à étamines 

 internes transformées en carpelles. La première année (1863), 85 "/o 

 retournaient au type, il o/o n'avaient que quelques étamines modifiées, 

 et seulement 6 °lo en avaient un grand nombre; — la sélection fut 



(1) W. Hofmeister, Allg. Morph., p. 563 : « ebenso relativ form 

 bestàndig, als die in der freien Natur sich findenden,sogenannten reinen 

 oder guten Arten es sind. » 



