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Rappelons-nous d'ailleurs que chez la forme mauve, la 

 plus visitée de toutes, il est glabre. L'expérience suivante 

 fut instituée pour vérifier Texactitude de ces conclusions : 

 nous avons opéré la section complète du staminode chez 

 une vingtaine de fleurs, appartenant à la forme mauve. 

 Si le staminode servait d'appui aux hyménoptères, nous 

 devions nous attendre à les voir abandonner ces fleurs 

 ou les visiter plus difficilement; si, au contraire, il fonc- 

 tionne surtout comme protecteur du nectar, son enlève- 

 vement ne devait pas diminuer leurs visites. Les faits ont 

 pleinement confirmé cette dernière interprétation, tandis 

 qu'ils sont inconciliables avec l'hypothèse de M. Delpino. 

 Un bourdon fut observé butinant, comme si de rien n'était, 

 dans un grand nombre de ces fleurs. Une abeille en visita 

 aussi plusieurs : elle semblait y reconnaître quelque chose 

 d'insolite, car elle hésitait avant d'y entrer, mais une fois 

 décidée, elle suçait longuement le nectar et sans difficulté 

 apparente. C'est donc probablement à l'aspect de ces fleurs, 

 diff'érent de ce qu'elle s'attendait à voir, qu'il faut attribuer 

 son hésitation. Car cette même abeille montrait parfois 

 une défiance semblable devant d'autres Pentstemon gen- 

 tianoides non privés de leur staminode, et il est établi 

 aujourd'hui que les abeilles connaissent parfaitement la 

 structure des fleurs où elles butinent : elles sont, suivant 

 une heureuse expression de M. Darwin, « d'excellentes 

 botanistes ». Il est donc fort douteux que le staminode 

 serve comme point d'appui pour les insectes, et en tous 

 cas, son rôle est en cela peu efficace et peu important. 

 Sa fonction principale est d'exclure des hôtes inutiles ou 

 . nuisibles, en ne laissant qu'un étroit accès au nectar, juste 

 Suffisant pour une trompe d'insecte. C'est ce qui se trouve 

 \ ^'^^•^'sé du reste, chez divers végétaux, par une infinité de 



