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mystère, les sciences biologiques n'étaient point sorties de 

 leur période d'enfance. 



Ce progrès incommensurable, préparé lentement et 

 depuis longtemps (auquel, entre autres, Lamarck, Goethe, 

 Geoffroy S*-Hilaire, Lyell et notre d'Omalius d'Halloy 

 ont tant contribué) a été enfin accompli. Dans son célèbre 

 ouvrage « The Origin of Species » paru en 1859, 

 M. Darwin a exposé la genèse des espèces avec une 

 clarté, une rigueur de démonstration, une abondance de 

 preuves, un esprit scientifique, un enchaînement que l'on 

 n'avait pas atteints avant lui. Chacun connaît les idées 

 qu'il a émises et qui, depuis, ont été adoptées et soutenues 

 par un grand nombre de savants. Toutefois, comme l'in- 

 terprétation des structures florales dans leurs rapports avec 

 les insectes repose sur ces principes et, à son tour, les 

 démontre avec une rare évidence, et comme d'ailleurs les 

 théories transformistes n'ont pas encore appelé en Bel- 

 gique l'attention générale des botanistes, ainsi qu'elles le 

 méritent, il nous a paru utile d'en dire ici quelques 

 mots. 



Espèces caltîvées. — Nous l'avons vu plus haut, 

 le naturaliste qui cherche à comprendre les êtres vivants 

 rencontre une difficulté capitale : c'est leur parfaite 

 adaptation au milieu organique et inorganique où ils 

 vivent. Or les forces de la matière agissent aveuglé- 

 ment, fatalement : comment jamais concevoir que ces 

 seules forces donnent naissance à un organe qui semble 

 fait pour sa fonction? Voilà le grand problème. Il est 

 naturel de rechercher si d'autres cas, où il semble aussi 

 y avoir adaptation à une fin déterminée, ne jetteraient 

 pas quelque lumière sur l'apparente finalité des orga- 

 nismes. Eh bien ! les animaux domestiques et les plantes 



