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La particularité physiologique que nous avons tâché 

 crélucider est certes un détail peu important en soi-même. 

 II n'est toutefois pas sans intérêt, semble-t-il, de connaî- 

 tre les conséquences considérables pour la fécondation et 

 la multiplication d'une espèce, que peuvent occasionner 

 des différences minimes dans la soudure d'un organe 

 secondaire, comme un staminode. C'est un exemple qui 

 montre bien l'importance des moindres variations lors- 

 qu'elles ont un rapport — fùt-il très-indirect — avec le 

 phénomène capital de la poliination par les insectes (0. 

 U est presque certain, après ce que nous venons de voir, 

 que si le Pentstemon geutlanoides et le P. Hartwegi 

 étaient livrés à eux-mêmes aux environs de Bruxelles (en 

 supposaîit que ces deux espèces supportent d'ailleurs 

 exactement de même toutes les conditions extérieures), 

 celui ci ne tarderait guère à être vaincu par celui-là dans 

 la concurrence vitale, — à moins que la sélection naturelle 

 ne produisit chez le Pentstemon Hartwegi une diminu- 

 tion dans la distance qui sépare le fond de la corolle du 

 point d'incurvation du staininode. 



Une telle modification est-elle possible ? Dans certaines 

 circonstances favorables, cela ne paraît guère douteux. 

 Examinons d'un peu plus près la question, ce qui nous 

 fournira l'occasion de comprendre, une fois de plus, la 

 manière d'agir de la sélection naturelle et, en même 

 temps, de soumettre le transformisme à une épreuve 

 difticile, l'épreuve des faits précis et des détails minutieux. 



La condition première de toute sélection chez un être 



(1) Un fait très- remarquable et du même ordre a été signalé par M. H. 

 Mûller chez les Epipactis [Befruchtung der Blumen, etc., p. 81), et 

 M. Darwin en cite plusieurs dans son ouvrage classique sur les Orchidées. 



