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dit et comme le représente son dessin, « inséré à G-T"™ 

 de la base de la corolle : » il est inséré à la base même de 

 la corolle, ainsi que les quatre autres étamines, et soudé 

 avec elle sur une partie de son trajet. M. Kerner assigne 

 comme fonction à cette cinquième étamine métamor- 

 phosée, d'exclure du nectar les insectes à trompe courte, 

 trop petits pour remplir la cavité corollaire et pour effec- 

 tuer Tallogamie. 



Enfin, M. W. Ogle regarde le staminode comme abso- 

 lument sans usage, appréciation contre laquelle s^est déjà 

 élevé M. J. LubbockC). Ainsi ces trois naturalistes arrivent 

 à des conclusions extrêmement différentes et les derniers 

 venus négligent même — chose pourtant indispensable, 

 — de citer et de discuter les opinions divergentes émises 

 antérieurement. Laquelle des trois opinions répond à la 

 réalité? Le staminode est-il inutile^ sert-il à écarter les 

 intrus, ou à guider vers le nectar les insectes féconda- 

 teurs? 



!§»SBS* ia défiuitioai du Enot « fouctîou. » 



Mais avant de chercher les fonctions du staminode, il nous faut ouvrir 

 une parenthèse pour bien nous entendre sur le sens de la question. 



On ne saurait demander d'une manière absolue quelle est la fonction de 

 tel ou tel organe. Un organe a presque toujours plusieurs fonctions. Nous 

 nous refusons en effet à sous-entendre dans le mot « fonction » quelque 

 vague conception métaphysique — c'est-à-dire étrangère, et nous ajoute- 

 rions volontiers contraire, à la science. —Si l'on y regarde de près, il s'y 

 cache bien souvent, sans qu'on s'en rende toujours compte, une semblable 

 conception de « but pour lequel un organe aurait été créé, » Nous vou- 

 drions donc que l'on définît simplement les fonctions d'un organe comme 

 la somme des phénomènes que cet organe peut occasionner et qui exercent 

 une influence sur l'organisme dont il fait partie, phénomènes qui peuvent 



(1) Brilisli wild Flowers, p. 157. 



