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d'une même espèce présentent toujours entre eux des 

 différences plus ou moins accentuées : parmi ces varia- 

 tions, les unes sont profitables aux êtres qui en sont 

 affectés, d'autres leur sont indifférentes, d'autres enfin 

 nuisibles dans les conditions de milieu organique et 

 inorganique où ils se trouvent. Les chances de survie ne 

 sont donc pas les mêmes pour tous les individus d\ine 

 même espèce. Dans le combat pour Texistence, tous ceux 

 qui par une particularité, quelque petite qu'elle soit, l'em- 

 portent sur leurs compagnons et résistent un peu mieux 

 aux causes de destruction, quelles qu'elles puissent être ; 

 tous ceux qui sont mieux appropriés par un détail de struc- 

 ture quelconque à leurs conditions de vie, tous les mieux 

 adaptés auront le plus de chance de survivre et cela par 

 le fait même de leur supériorité. Tous ceux qui sont 

 faibles, chétifs, mal adaptés, moins parfaits, seront infailli- 

 blement éliminés les premiers : résultat nécessaire de 

 leur infériorité même. Voilà le nœud de la question ; 

 on pourrait presque dire que c'est la clef de l'univers. 



Cette survivance des mieux adaptés résulte donc fatale- 

 ment du combat pour l'existence, et celui-ci est une 

 conséquence inéluctable de la multiplication des orga- 

 nismes en progression géométrique : où trouver dans 

 tout cela un atome laissé à l'hypothèse? Comme dit 

 si bien M. de Quatrefages : «: ce n'est pas là de la théorie, 

 ce sont des faits {^). » D'autre part, la conservation des plus 

 aptes fixe, de génération en génération, en vertu de la loi 

 de l'hérédité, les détails de structure qui ont assuré leur 

 victoire aux survivants. A chaque génération, les mêmes 

 phénomènes se reproduisent et le même triage peut se 



(1) QuATREFÀGES, Espèce humaine, p. 68, (Bibl. se. internat.) 





