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En résumé : Les espèces varient. Dans le combat pour 

 r existence, toute variation utile donne une chance de 

 survie, toute variation nuisible une chance de mort. 

 L'hérédité transmet et fixe les variations acquises qui 

 s"* accumulent de génération en génération. De là, la pro- 

 duction de variétés et d'espèces nouvelles, de plus en 

 plus complexes et de plus en plus élevées en structure. 

 Cette production est nécessairement lente, parce que les 

 variations sont en général lentes et graduelles, et parce 

 que des causes accidentelles de destruction viennent 

 souvent enrayer les effets de la sélection naturelle. — 

 De là, également, la finalité apparente des organismes. — 

 De là, Tordre et l'harmonie dans l'univers. 



Depuis que l'on a compris cette « sélection naturelle » , 

 sa portée et ses effets, les sciences biologiques ont pu 

 rejeter à jamais le miracle de leur sein, comme l'avaient 

 fait, avant elles, les sciences plus simples — astronomie, 

 pliysique, chimie — . C'est depuis lors seulement que la 

 vie n'a plus paru une anomalie dans la nature et que la 

 phrase de M. Huxley a pu être énoncée dans sa généralité 

 grandiose : « The world is governed by laws. » « Le 

 monde est régi par des lois(^). » 



Application à la structure des fleurs. — Si 



Ton tient compte des faits généraux que nous venons 

 de rappeler, on va voir avec quelle netteté se pose 

 le problème des structures florales. Nous avons dit en 

 commençant que la plupart des détails innombrables 



(I) Cité par Houzeau, Etude de la nature, p. 278. 



