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La deuxième particularité des insectes, est que leur 

 instinct de butiner n'a rien de très-précis, de très-limité : 

 ils vont à la recherche de tteurs en général, et non de 

 telles fleurs prédéterminées. On les voit, en effet, chercher 

 souvent du nectar, soit où il n'y en a point, soit dans des 

 corolles où il leur est inaccessible (0; ils visitent aussi 

 volontiers des plantes exotiques que des espèces indi- 

 gènes, de nouvelles venues que d'anciennes connais- 

 sances. C'est ce que nous avons pu vérifier, par exemple, 

 pour les Pentstemon, le Monarda, le Linaria striata, 

 plusieurs Sauges et plusieurs Véroniques étrangères à 

 notre flore, qui faisaient, dans un jardin des environs 

 de Bruxelles, la concurrence la plus victorieuse à nos 

 fleurs sauvages. 



M. Darwin a groupé quelques faits qui montrent à 

 quelle distance incroyable les insectes peuvent, dans leur 

 vol,. transporter du pollen ('^). Voici deux autres cas qui 

 méritent d'être rappelés : le premier, c'est le fameux 

 Pistachier femelle du Jardin des Plantes, observé au siècle 

 dernier par Bernard de Jussieu, et qui fut fécondé par du 

 pollen venant d'une dislance de plus de 1 1/2 kilomètre. 

 Le second est bien autrement extraordinaire. Vers 1505, 

 il y avait en Italie, à Brindes, un Palmier mâle et, à 

 Otrante, un Palmier femelle. Malgré cette distance, qui 

 n'est pas de moins de 50 kilomètres, la fécondation s'opéra, 



raison était la seule, les abeilles n'agiraient pas ainsi lorsqu'elles se bornent 

 à récolter du pollen pour la ruche. 



(i) Comme on le verra plus loin, l'un de nous a observé des insectes 

 essayant inutilement de butiner dans les fleurs de certaines variétés de 

 Pentstemon. 



(2) The Effects of Cross and Sel f- Fertilisation^ p. 378. 



