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s'il faut en croire le poëte Pontanus {^); et il est vraisem- 

 blable que les insectes ne furent pas étrangers à ce trans- 

 port de pollen. 



En Europe, il n'y a point d'oiseau qui joue un rôle 

 dans la fécondation des plantes. Mais dans les autres parties 

 du monde, surtout dans les régions chaudes, il n'en est 

 plus de même. Là, les colibris, les oiseaux-mouches, les 

 souïmangas, avec leur bec mince, leur langue délicate et 

 souvent plumeuse, comptent parmi les visiteurs les plus 

 assidus d'un grand nombre de fleurs. En examinant bien 

 le peu que nous savons jusqu'ici sur cette question, on 

 doit conclure nécessairement que si presque tous les 

 détails sont encore obscurs, le fait même de la partici- 

 pation des oiseaux à l'allogamie végétale est établi d'une 

 manière indiscutable, malgré les doutes émis par 

 M. Kuntze(2). M. Delpino a coordonné avec beaucoup de 

 talent des matériaux épars et, dans bien des cas, a deviné, 

 plus qu'il ne l'a observée, l'action des oiseaux. M. Darwin 

 a également rassemblé des preuves qui établissent leur 

 rôle de fécondateurs. On peut ajouter aux données 

 réunies par ces savants, les observations directes de 

 M. Fritz Mùller ('^) et quelques passages plus anciens, 

 parmi lesquels il n'en est pas de plus explicite que celui 

 où Buffon , en 1778, décrivait l'oiseau- mouche 1^). 



(1) Cité par De Caîvdolle, Introduction à l'élude de la botanique y 

 Bruxelles, 1857, p. 137. 



(2) KuNTZE, Schulzm, der Pflanzen etc., p. 6, en noie. 



(3) Delpino, Ult. osserv. e consideraz. sulla dicug. Atli Soc. Ital. Se. 

 nat., 1875, XVII p. 589-401 . — Darwin, T/ie Effects of.. etc., p. 571. — 

 Fr. MiÎLLER in H. MiIll., Befrucht. der Blunien etc., pp. Ii7, 191. 



(4) Buffon, œuvres annotées par Flourens, t VII, p. \il . On trouvera à 

 cette place des citations intéressantes d'auteurs de l'époque. 



