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nous l'avons expliqué plus haut, est un compromis 

 entre deux tendances, toutes deux soumises à la sélection 

 naturelle, et l'on comprendra la coexistence des fleurs 

 cléistogames et des fleurs ouvertes chez la même espèce. 

 Celles-ci procurent à la plante les grands avantages de 

 l'allogamie et retrempent, en quelque sorte, constamment 

 sa vigueur; celles-là assurent sa reproduction, malgré 

 les intempéries, malgré le manque d'insectes, et au prix 

 d'une dépense très-faible de matière organisée. Quand il 

 y a compétition entre les individus nés des graines 

 cléistogames et ceux qui proviennent des graines chasmo- 

 games, il n'est pas douteux que les chasmogames ne soient, 

 la plupart du temps, vainqueurs. Mais il se peut fort bien 

 que, par une température ou trop élevée ou trop basse 

 pour le développement normal des corolles, dans une 

 saison où les insectes fécondateurs feraient, par accident, 

 défaut, une espèce doive uniquement à ses fleurs cléisto- 

 games de ne point s'éteindre tout à fait. 



M.Darwin a fait remarquer que, chez plusieurs espèces, 

 les fleurs cléistogames enterrent leurs fruits et les mûris- 

 sent sous le sol : c'est encore là une adaptation qui tend 

 évidemment à tenir un certain nombre de graines en sûreté, 

 en réserve, sans les exposer aux chances de la dissémi- 

 nation. Il y a toutefois un point connexe auquel on ne 

 semble pas avoir prêté suffisamment attention. Chez ces 

 espèces, disons-nous, les fleurs cléistogames ensevelissent 

 leurs graines ; celles-ci germent et des individus descen- 

 dus, sans croisement d'un même ancêtre se trouvent ainsi 

 réunis côte-à-côle. Mais alors le croisement que les in- 

 sectes amèneront entre les fleurs chasmogames des plantes 

 considérées, sera la plupart du temps une union entre 

 proches parents, union peu profitable, comme les expé- 



